La coupelle de Casagrande, actionnée par une came, retombe en un choc sec et répété sur le bloc de bakélite. C’est ce mouvement mécanique, standardisé, qui permet de fermer une rainure sur 13 mm en 25 coups précis. Dans notre laboratoire à Tarbes, nous utilisons cet appareil pour déterminer la limite de liquidité des sols fins prélevés dans les différentes formations géologiques du secteur. L’essai, couplé à la confection de boudins de sol pour la limite de plasticité, fournit des indices de plasticité indispensables pour quantifier la sensibilité à l’eau des terrains. Nous appliquons cette méthodologie rigoureusement sur chaque échantillon, en intégrant souvent une granulométrie préalable pour identifier la fraction fine avant de caractériser son comportement rhéologique.
L'indice de plasticité, déduit des Limites d'Atterberg, constitue le meilleur prédicteur du potentiel de gonflement des argiles de la molasse tarbaise.
