À Tarbes, le dimensionnement d'une plateforme routière diffère nettement entre les alluvions limoneuses de la plaine de l'Adour et les sols argilo-calcaires du piémont pyrénéen. En laboratoire, nous le constatons à chaque campagne de reconnaissance : un même fuseau granulométrique peut présenter une portance CBR qui varie du simple au triple selon la teneur en eau et le compactage. L'essai CBR (Californian Bearing Ratio) permet d'anticiper cette variabilité avant même l'ouverture du chantier. Dans une région où le trafic poids lourds emprunte autant la rocade que la desserte de la zone d'activités de Bastillac, calibrer la structure de chaussée sur une valeur CBR fiable n'est pas un luxe. Nous couplons systématiquement l'essai CBR avec une analyse granulométrique pour qualifier la fraction fine et avec une détermination des limites d'Atterberg afin d'identifier les sols sensibles à l'eau. C'est cette approche croisée qui fait la robustesse d'un dimensionnement adapté au contexte local.
Un indice CBR bien établi en laboratoire évite le surdimensionnement coûteux de la structure de chaussée ou, à l'inverse, une fissuration prématurée due à une portance insuffisante.
